Tahanan Atlas

Di sebelah kiri lorong berdiri patung "Atlas Slave." Seorang pria telanjang yang tampak seolah-olah sedang menanggung beban yang sangat berat di atasnya, dinamai sesuai dengan Atlas, Titan kuno yang memikul langit. Perangkap batu di kepalanya memaksa budak ini untuk menahan dan mendorong melawan kekuatan yang begitu besar, sehingga seolah-olah tekanan itu akan menumpuk di atasnya dan mendorongnya ke depan. Dalam aksi dinamis ini, tidak ada rasa keseimbangan, melainkan pertempuran tanpa henti antara kekuatan yang berlawanan yang berusaha mengganggu keseimbangan; ini adalah perjuangan tak berujung antara kekuatan yang bertentangan yang berusaha meledak ke segala arah. Tekanan ini menghasilkan kekuatan yang mungkin lebih besar daripada patung budak lainnya, yang mencoba melepaskan diri dari marmer.

Empat patung Tawanan, yang umumnya disebut "Budak" dalam bahasa Inggris, dibuat antara tahun 1519 dan 1534 dan secara khusus ditujukan untuk makam megah Paus Julius II dari keluarga Della Rovere. Ketika desain besar itu tidak selesai, patung-patung ini tetap berada di bengkel Michelangelo; setelah kematiannya, mereka diberikan kepada Duke Cosimo I de' Medici.

Grand Duke menempatkan patung-patung tersebut di Grotta del Buontalenti di Taman Boboli, di mana mereka tetap berada hingga tahun 1909; kemudian dipindahkan ke Galleria dell’Accademia untuk dipamerkan di koridor utama menuju Tribune. Patung yang disebut Atlas mengambil namanya dari posenya, yang mirip dengan penggambaran kuno Titan Atlas, yang juga seorang tawanan dan dihukum oleh Zeus untuk memikul kubah langit di pundaknya.

Potongan-potongan yang belum selesai menunjukkan jejak alat-alat Michelangelo, termasuk beberapa jenis pahat, gergaji, dan yang paling menonjol adalah bor busur, yang terlihat jelas di tepi atas punggung patung ini. Bentuk tubuh yang berotot dan penuh ini masih kasar; seolah-olah masih terkurung dalam blok marmernya, dengan tepi yang masih terlihat jelas. Hanya di sudut atas terlihat wajah yang minim pengerjaan, mewakili sedikit yang terlihat dari kepala.

Di Louvre, Paris, dipamerkan dua patung yang mengagumkan, "Rebellious Slave" dan "Dying Slave" (dibuat sekitar 1510-13). Vasari menceritakan dalam bukunya "Lives of the Artists" tentang saat karya-karya ini dikirim ke Prancis: "Dia membuat dua patung tawanan di Roma dengan tangannya sendiri, sempurna dan indah tak terkatakan, bersama dengan banyak patung lain yang tidak pernah dia buat yang setara dengan mereka; namun, patung-patung ini tidak pernah dipajang, dan patung tawanan ini dia berikan kepada Ruberto Strozzi saat Buonaroto sedang sakit di rumahnya: kemudian patung-patung ini dikirim sebagai hadiah kepada Raja Francis, dan kini mereka berada di Ecouen, Prancis."