Prisioneiro de Atlas

Ao fundo do corredor, à esquerda, encontra-se o "Escravo Atlas" Um nu masculino que parece estar a carregar um peso enorme em cima de si por alguma razão, tendo o nome de Atlas, o antigo Titã que suportava os céus. A sua armadilha na cabeça com pedra obriga este escravo a carregar e a empurrar contra forças com uma quantidade tão imensa de material que parece estar prestes a encimá-lo com uma pressão que o empurra para a frente e, assim, entramos numa tensão de ação dinâmica: aqui não há uma sensação de equilíbrio, mas sim uma batalha interminável entre forças opostas que se esforçam por se equilibrarem; pelo contrário, é uma luta interminável de probabilidades que se esforçam por entrar em erupção em ambas as direcções. Esta pressão produz uma força que, talvez mais do que em relação às outras, Slaves transmite uma figura energética que tenta libertar-se do mármore.

As quatro esculturas de Prisioneiros, vulgarmente designadas por "Slaves" em inglês, foram produzidas entre 1519 e 1534 e destinavam-se especificamente ao esplêndido túmulo do Papa Júlio II da família Della Rovere. Quando o grande projeto ficou incompleto, estas estátuas permaneceram no atelier de Miguel Ângelo; após a sua morte, foram entregues ao Duque Cosimo I de' Medici.

O grão-duque instalou-as na Grotta del Buontalenti, nos Jardins de Boboli, onde permaneceram até 1909; mais tarde, foram transferidas para a Galleria dell'Accademia para serem expostas no corredor principal em direção à Tribuna. A figura que foi chamada Atlas deve o seu nome à sua pose, que é semelhante à das antigas representações do titã Atlas, que, também ele cativo, tinha sido condenado por Zeus a carregar ao ombro as abóbadas.

As peças incompletas mostram as ferramentas de Miguel Ângelo, incluindo vários tipos de cinzéis, a lima e, sobretudo, a broca de arco, que se destaca ao longo do bordo superior das costas nesta peça. A figura musculada e encorpada é trabalhada de forma grosseira, como se ainda estivesse aprisionada no seu bloco de mármore, com as arestas quadradas ainda bem visíveis. Apenas no canto superior é visível um rosto minimamente trabalhado, que representa o pouco que se vê em relação à cabeça.

No Louvre, em Paris, estão expostas duas esculturas estupendas, o Escravo Rebelde e o Escravo Moribundo (ent. 1510-13). Vasari relata nas suas Vidas dos Artistas o momento em que estas obras foram enviadas para França: "Ele fez em Roma dois dos cativos com a sua própria mão, totalmente perfeitos e inefavelmente belos, juntamente com muitas outras estátuas das quais nunca fez outras iguais a elas; mas aconteceu que nunca foram montadas, e estes cativos ele apresentou a Ruberto Strozzi enquanto Buonaroto estava doente em sua casa: depois foram enviados como um presente para o rei Francisco, e agora descansam em Ecouen, França."