Prisioneiro do Atlas

À esquerda, no final do corredor, encontra-se o “Escravo Atlas”. Um nu masculino que parece estar carregando um peso enorme sobre si por alguma razão, tendo recebido o nome de Atlas, o antigo titã que carregava os céus. A armadilha de pedra na cabeça obriga este escravo a carregar e empurrar contra forças com uma quantidade tão imensa de material que parece prestes a tomá-lo com a pressão que exerce para a frente, e dado que estamos numa ação dinâmica e tensa: aqui não há sensação de equilíbrio, mas sim uma batalha interminável entre forças opostas que lutam para manter o equilíbrio; é antes uma luta interminável de probabilidades que ameaçam a erupção em ambas as direções. Essa pressão produz uma força que talvez mais do que em relação aos outros escravos transmite a energia de uma figura tentando se libertar do mármore.

As quatro esculturas de Prisioneiros, comumente chamadas de “Escravos” em português, foram produzidas entre 1519 e 1534 e foram especificamente destinadas ao esplêndido túmulo do Papa Júlio II da família Della Rovere. Quando o grande projeto ficou incompleto, essas estátuas permaneceram na oficina de Michelangelo; após sua morte, foram doadas ao duque Cosme I de Médici.

O grão-duque as instalou na Grotta del Buontalenti, nos Jardins Boboli, onde permaneceram até 1909; mais tarde, foram transferidas para a Galleria dell'Accademia para serem expostas no corredor principal em direção à Tribuna. A figura chamada Atlas leva esse nome devido à sua pose, semelhante às representações antigas do titã Atlas, que, também cativo, foi condenado por Zeus a carregar sobre os ombros as abóbadas celestes.

As peças incompletas mostram vestígios das ferramentas de Michelangelo, incluindo vários tipos de cinzéis, a lima e, mais notavelmente, a broca de arco, bem visível ao longo da borda superior das costas desta peça. A figura musculosa e corpulenta é trabalhada de forma rudimentar; parece ainda presa dentro do bloco de mármore, com as arestas quadradas ainda bem visíveis. Apenas no canto superior é visível um rosto minimamente trabalhado, representando o pouco que se pode ver da cabeça.

Expostas no Louvre, em Paris, encontram-se duas esculturas estupendas, o Escravo Rebelde e o Escravo Moribundo (ent. 1510-13). Vasari relata em suas Vidas dos Artistas sobre quando essas obras foram enviadas para a França: “Ele fez em Roma dois dos cativos com suas próprias mãos, totalmente perfeitos e de uma beleza indescritível, juntamente com muitas outras estátuas das quais nunca fez outras iguais; mas aconteceu que elas nunca foram expostas, e esses cativos ele presenteou a Ruberto Strozzi enquanto Buonaroto estava doente em sua casa: depois foram enviadas como presente ao rei Francisco, e agora repousam em Ecouen, na França.”