1784年、トスカーナ大公ピエトロ・レオポルドにより、サン・マテオ修道院病院がギャラリーに改築され、同大公はここに数多くの重要な作品を収蔵しました。これにより、近隣のアカデミア・デッレ・ベルエ・アルティ(美術アカデミー)の学生たちが、歴史上の傑作を目の当たりにすることで学びの機会を得られるようになりました。「ギプソテカ・バルトリーニ」を訪れる人は、ここで19世紀に制作されたロレンツォ・バルトリーニの精巧な石膏模型のコレクションを鑑賞できます。バルトリーニは著名な彫刻家であり、この同じアカデミーの元教授でした。
ギプソテカに展示されている作品は、バルトリーニのアトリエを再現するように、公共の、私的な、または葬祭用のプラスターモデルを幅広く展示しています。これらの作品は、祝祭的な意図を持つものや、墓碑のための記念碑的なデザインが特徴です。現在の展示室には、19世紀の創作物として2つのカテゴリーが展示されています:バルトリーニとパンパローニのプラスターモデルコレクションと、フィレンツェ美術アカデミーによって認定された絵画と彫刻のコレクションです。これらはいずれも、フィレンツェの芸術文化が新古典主義からロマン主義へと進化する過程を象徴しています。数多くの作品の中から、特に注目すべき傑作には、フィレンツェ出身の著名な歴史的人物に捧げられた作品があります。例えば、マキャヴェッリ(ロレンツォ・バルトリーニ作)、アルノルフォ・ディ・カンビオ、ブルネレスキ(パンパローニ作)のほか、19世紀にフィレンツェに住んだ裕福な外国の貴族を題材にした作品などです。
ロシア、イギリス、ポーランドの多くの貴族は、ロレンツォ・バルトリーニの胸像とメダル、ルイージ・パンパローニの幼児肖像画を依頼しました。この2人の彫刻家を通じて、大陸ヨーロッパは多くの魅力を発見しました。彼らは、優美さと美しさを表現する点で高く評価され、繊細な心理的特徴の表現にも長けていました。
ほとんどの彫像と胸像は19世紀の流行を反映しており、当時の典型的な髪型や、頭から足先まで一貫したファッションが特徴的です。選択されたスタイルは、表現された時代の感性と支配的な思想を反映した選択と言えます。19世紀初頭、フランスがファッションをリードし、新古典主義と帝政期を通じて女性のチュニックやドレスを特徴付ける控えめなボリュームの髪型とシンプルな垂直線が流行しました。この表現は、ロレンツォ・バルトリーニの輝かしいキャリアを通じて捉えられています。
モデルは粘土で作成され、テラコッタ、大理石、または青銅を再現するために、時折パティーナ仕上げが施されました。大理石のブロックを粗削りする際に適切な深さを確保するため、均一な位置に釘が埋め込まれました。これらの釘は、完成した素材の解剖学的な構造を再現するためにも使用されました。モデリングの技法は、彫刻家が大理石のブロックを加工する前に用いる古くから伝わる複雑な技術です。ギプソテカにある興味深い動画では、このプロセスを解説し、石膏キャストモデルを作成する各ステップを詳細に紹介しています。