Pacino's kamer

Florentijnse gotische schilderkunst

Het laatste deel van de begane grond in de galerie is gewijd aan de Florentijnse gotische schilderkunst en is verdeeld in drie zalen: een toont werken uit de 13e en begin 14e eeuw, een andere Giotteske kunstenaar en de derde Orcagna met zijn broers. Zaal na zaal met deze uiterst spectaculaire altaarstukken met gouden ruggen zijn afkomstig uit grote Florentijnse kerken en kloosters die al lang gesloten zijn. De briljante kleuren van recente restauraties begroeten je van de andere kant van de kamer naar enkele van de meest populaire thema's in de 14e eeuw toen ze pelgrims verwelkomden of kooplieden die mecenassen werden.

De kern van de oudste werken die worden tentoongesteld in de Galleria dell'Accademia is te vinden in deze eerste zaal. Gotische schilderijen in overvloed hier, allemaal op hout: een geschilderd kruisbeeld (typische hoofdaltaarversiering) uit kerken, met de gebruikelijke polyptieken en majesteiten in dezelfde stijl die op bijna elk zijaltaar te vinden zijn, samen met heilige martelaren die zijn gemaakt voor educatieve en devotionele doeleinden - om hun geloofsverhalen te vertellen.

Het grootste paneel in de kamer is een uitgebreid en betoverend Levensboomkruis geschilderd door Pacino di Bonaguida. Het stelt de Levensboom voor. Het schilderij bevond zich oorspronkelijk in een klooster van Clarissan nonnen in Florence. Volgens de Apocalyps staat deze Boom voor Verlossing en schenkt het de mensheid een geschenk dat wordt aangeduid door de vruchten en de twaalf takken.

De tondo's die aan deze takken hangen vertellen de gebeurtenissen uit het leven van Christus, of beter gezegd zijn Lijden en Glorie. Helemaal onderaan is de boom geworteld in de Hof van Eden, waar scènes uit Genesis te zien zijn, die vertellen over de Schepping en het leven van Adam en Eva. Van links naar rechts op de vier hoeken van de basis zijn geknielde/zittende figuren te zien van Mozes, Sint Franciscus, Sint Clara en Johannes Evangelist. Daarboven is een punt die het hemelse hof toont; in het midden staat de tronende Christus met de Maagd Maria - beiden omringd door rode engelen plus heiligen en profeten - tussen kruis en hemel doorboort een pelikaan zijn borst om zijn jongen met zijn bloed te voeden terwijl hij de verlossing van de mensheid door Christus' offer aan het kruis voor de mensheid bezingt. Al met al is dit een voorbeeld dat zeer verfijnde details laat zien, bedoeld om niet alleen Pacino di Buonaguida's technische vaardigheid als schilder te laten zien, maar ook als verluchter die gezocht zou zijn als dit soort werk gedaan moest worden!