El David de Miguel Ángel

Giorgio Vasari logra, más que nunca, expresar brevemente el asombro ante una de las obras más grandes jamás realizadas por el hombre.

En la Galleria dell'Accademia, los visitantes pueden sentirse cerca de la belleza perfecta de la escultura más famosa de Florencia -y quizá del mundo entero-: El David de Miguel Ángel. Procedente del Renacimiento, esta impresionante escultura data de entre 1501 y 1504. Se trata de una estatua de mármol de 14,0 pies que representa al personaje bíblico David; se yergue como un desnudo masculino. Su encargo original fue de la Ópera del Duomo para la catedral de Florencia; planeaban que fuera una entre muchas grandes estatuas para llenar los nichos de las tribunas de la catedral, situadas a unos 80 metros del nivel del suelo.

Los cónsules de la junta pidieron a Miguel Ángel que completara el trabajo que había comenzado en 1464 Agostino di Duccio y que había pasado a Antonio Rossellino en 1475.

En última instancia, ambos escultores habían abandonado este enorme bloque de mármol, por considerarlo inadecuado debido a los numerosos "taroli", o defectos, que ponían en peligro la estabilidad de una estatua tan grande. En consecuencia, este bloque de mármol, excepcionalmente grande, permaneció veinticinco años intacto en el patio de la Opera del Duomo (Junta de la Sacristía). El mármol para la estatua se cortó en las canteras de Carrara, aunque varios escultores florentinos habían seguido a Miguel Ángel a Carrara y fueron contratados para ayudar a trasladar los bloques de Carrara a Florencia.

Una vez llegados a su destino, los obreros locales trabajaron sin saber lo que hacían hasta que la forma surgió, casi por arte de magia. El 16 de agosto de 1501, la ópera del Duomo de Florencia asignó al David de Miguel Ángel una orden de pago de 400 ducados. Varios artistas famosos de la época, entre ellos Leonardo da Vinci, Sandro Botticelli y Filippino Lippi, así como il Perugino, decidieron el 25 de enero de 1504 que esta estatua debía colocarse junto a la entrada del Palazzo Vecchio, simbolizando el poder y la libertad del pueblo florentino.

El 8 de septiembre su obra fue presentada a la ciudad con admiración general. Inicialmente se doraron algunos elementos del David: entre ellos una guirnalda sobre su cabeza (para mantenerla intacta) y un broncone detrás de la pierna derecha (o "bronzino"), que estaba oxidado o agusanado ahora fundido en bronce; también se doraron las hondas. La escultura mide 517 cm de altura y pesa unos 5.560 kg, y se alza sobre una base intrincadamente tallada. Periódicamente, entre 2003 y 2004, se le quitó el polvo de las cintas para perpetuarla en interés científico.

En 1501, a la temprana edad de veintiséis años, Miguel Ángel no sólo era el artista más famoso, sino también el mejor pagado de toda Italia. Acogió con entusiasmo la tarea de crear un David colosal, trabajó durante más de dos años sin descanso y produjo una de sus obras más espectaculares: una figura de mármol de un blanco deslumbrante.

El mito de David y Goliat

La Junta Parroquial había fijado un tema religioso para la estatua, pero nadie esperaba esta interpretación radical del personaje bíblico.

La historia de David y Goliat se narra en el libro de 1 Samuel. Los filisteos entran en conflicto con los israelitas, dirigidos por Saúl, en un punto cercano al valle de Elah.

Su campeón, Goliat, sale de las filas de los filisteos durante 40 días, dos veces al día, y les desafía a que envíen a su propio campeón a combatir contra él, como resolución de un combate singular. Se presenta un pastorcillo muy joven llamado David. Aunque Saúl duda, finalmente accede e intenta que le pongan su armadura a David, pero ésta no le sirve; entonces tomó su cayado en la mano, escogió cinco piedras lisas del uadi y las metió en su zurrón de pastor, en el zurrón; su honda estaba en la mano, y se dirigió hacia el filisteo Así, Goliat y David se enfrentaron con Goliat con su armadura y su escudo en la mano mientras que a David sólo se le describe de pie armado con su piedra, una honda, valor y fe en Dios. Corriendo hacia el gigante, agita su honda casera sobre la cabeza dando vueltas y vueltas para tomar impulso y luego suelta una de las piedras de su bolsa cargada en el extremo más alejado en espiral por el aire hasta que conecta con la frente de Goliat.

Goliat se tambalea primero hacia atrás y luego de rodillas antes de caer de bruces, lo que permite a David acabar con él decapitando al gigante. Históricamente, David ha sido representado de pie sobre Goliat caído en una pose triunfal. Artistas florentinos como Verrocchio, Ghiberti y Donatello realizaron sus propias versiones de David con el pie sobre la cabeza cortada de Goliat. Miguel Ángel opta asombrosamente por mostrar por primera vez a David antes del combate. Aquí se le capta en un momento de intensa concentración en el mismo momento en que se encuentra por primera vez con Goliat, en tensión pero grácilmente estático -contrapposto era una pose clásica establecida que significaba "contra el que está colocado"-, con una pierna soportando el peso del cuerpo y una pierna comprometida mientras las caderas/hombros descansan en ángulos opuestos creando una sutil curvatura en "s" a través del torso.

La honda casi invisible que lleva a la espalda nos indica que la victoria de David no se debió a la fuerza, sino a un acto de ingenio. Posee una extraordinaria confianza en sí mismo y concentración, valores propios de un "hombre pensante", muy apreciados durante el Renacimiento.

Los documentos de archivo revelan que Miguel Ángel trabajó en la estatua en absoluto silencio, ocultando su obra maestra hasta enero de 1504. Trabajaba en un patio abierto y solía mojarse cada vez que llovía.

Esto podría haber inspirado el excéntrico método de trabajo que se le atribuye: se dice que hacía un modelo en cera de lo que diseñaba y luego lo sumergía en agua.

Mientras trabajaba en su talla, dejaba que el nivel del agua bajara y luego, con diferentes tipos de cinceles, recortaba lo que quedaba a la vista.

Su sueño era irregular; cuando se iba a dormir, se ponía incluso la ropa -y las botas- y apenas comía, según relata su biógrafo Ascanio Condivi Más de dos años después de empezar a trabajar en él, Miguel Ángel decidió mostrar su "Gigante" a los miembros de la Junta Parroquial y a Pier Soderini, que en aquel momento era gonfaloniere de la República. En enero de 1504, su David de cuatro pies de altura fue revelado sólo a ellos, y todos opinaron que era demasiado perfecto para la alta catedral.

Por lo tanto, se consideraron emplazamientos alternativos dentro de la ciudad.

El ayuntamiento formó un comité especial de unos treinta miembros (entre ellos algunos artistas como Leonardo da Vinci) para decidir cuál era la mejor ubicación para la estatua. Se sugirieron nueve ubicaciones diferentes en medio de un gran debate antes de que finalmente se instalara en uno de los centros políticos de Florencia, la Piazza della Signoria. Gracias a su sorprendente perfección, la figura de David se erigió en símbolo de la libertad y de los libres ideales republicanos, mostrando la disposición de Florencia a defenderse. Estuvo frente al Palazzo Vecchio hasta 1873, cuando se trasladó a la Galleria para protegerlo de la decadencia y el desgaste. Hoy, gracias a una claraboya diseñada por Emilio de Fabris en el siglo XIX con este fin, los visitantes pueden contemplar el David.

Desvela de cerca a Miguel Ángel: su profundo conocimiento de la figura masculina y su amor extremo por la anatomía humana. Obsérvese la mirada atenta, con las cuencas de los ojos esculpidas, y las venas del dorso de las manos que resaltan con tensión. Obsérvese la curva de la sólida sección media y los músculos de la pierna derecha en tensión. Algunos detalles muestran proporciones que no son típicas de Miguel Ángel. Tiene una cabeza muy grande y la mano derecha en posición de mando.

Quizá estas exageraciones se deban a que la estatua estaba pensada para ser vista cuando se colocara en el tejado de la catedral y, por tanto, algunos rasgos clave de la escultura tuvieron que exagerarse para facilitar su visibilidad desde abajo. Otro análisis de los aspectos más amplios sugiere que Miguel Ángel amplió intencionadamente el tamaño de la cabeza para denotar concentración, mientras que la mano derecha significaba una acción con sentido.